Press Release

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L’accord entre WRI et le Cameroun restreint l’exploitation forestière illégale

Yaoundé (Cameroun) et Washington (D.C.), 7 mars 2005 : un partenariat historique, noué en 2002 entre les pouvoirs publics camerounais et Global Forest Watch (GFW) de World Resources Institute, vient de produire un premier résultat capital par la publication, aujourd’hui, d’un outil cartographique forestier, conçu pour permettre au Cameroun de réduire l’exploitation forestière illégale et d’en assurer une meilleure gouvernance.

Cet accord, le premier partenariat africain de télédétection et de surveillance, entre un gouvernement et un groupement indépendant, a produit un compte-rendu sur la situation des concessions forestières et permis la création de cartes pour appuyer les responsables officiels du Ministère des Forêts et de la Faune (MINFOF) du Cameroun dans la détection du déboisement illégal, sur tout le territoire national.

“L’exploitation forestière illégale de grande ampleur contribue à la destruction des forêts et sape les revenus forestiers, vitaux pour l’Afrique Centrale » déclare Benoît Mertens, coordinateur du projet GFW au Cameroun, se faisant l’écho des récentes déclaration du président Chirac, selon lequel les pays européens prendront sous peu les mesures nécessaires pour permettre en Europe l’entrée exclusivement aux grumes et bois de coupe provenant de sources licites et durables.

Les cartes des pistes d’exploitation, produites par GFW, à partir de l’interprétation d’images prises à partir de satellites, conjuguées à des données exactes sur les limites cadastrales forestières légales et les aires protégées, permettront d’identifier les zones problématiques et de les sérier, par ordre de priorité, aux fins de vérifications sur place, réalisées par les services spécialisés du MINFOF. Les cartes, produites dans le cadre de cet accord, relèveront également des informations sur la situation de la mise en œuvre des plans de gestion forestière durable, concernant les concessions forestières au Cameroun.

Les cartes et les données sont accessibles sur www.globalforestwatch.org et sont également disponibles en format CD-ROM. La publication d’accompagnement de WRI, « Interactive Forestry Atlas of Cameroon » (Atlas forestier interactif du Cameroun), sera également diffusée à partir d’aujourd’hui.

“Nous utilisons les nouvelles technologies, notamment l’imagerie spatiale et le SIG, mais sans la coopération du gouvernement, de nos partenaires locaux et celle du secteur privé au Cameroun, nous n’aurions jamais pu acquérir les données nécessaires à la production de cet outil extrêmement important », précisait Pierre Methot, directeur de programme GFW pour l’Afrique Centrale, « nous espérons que cet atlas deviendra une partie intégrante du processus décisionnel de la gestion durable des écosystèmes forestiers du Cameroun ».

Les collaborateurs et les partenaires de GFW ont lancé des activités de formation au Cameroun afin que les responsables officiels, le secteur privé et la société civile soient en mesure d’utiliser l’atlas de façon adéquate et de l’incorporer dans leur prise de décision, au quotidien. En outre, il existe déjà un accord analogue entre la République du Congo et GFW. Ce dernier vise à produire des outils cartographiques similaires dans toute l’Afrique Centrale et ce, au cours des prochaines années.

Sur les 17 millions d’hectares de forêt au Cameroun, quelque 76% - soit au total 22,8 millions d’hectares - ont déjà été déboisés ou ont été alloués à des concessions d’exploitation forestière. Moins d’un cinquième des forêts camerounaises non protégées, situées principalement au centre et à l’est du pays, restent intactes. Seuls 6% environ des 1,4 million d’hectares des forêts camerounaises sont protégés à titre de réserves ou de parcs nationaux.

Les forêts camerounaises sont parmi les forêts les plus diverses du point de vue biologique et les plus menacées d’Afrique. Les forêts tropicales de la région s’étendent sur près de 200 millions d’hectares ; elles vont de la région australe du Cameroun et englobent cinq autres pays d’Afrique Centrale. Il s’agit de la deuxième superficie forestière tropicale humide contiguë la plus vaste du monde, la première étant celle du bassin de l’Amazone.

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Le World Resources Institute (www.wri.org),  organisme de recherche et de politique environnementales, crée des solutions pour protéger la Terre et améliorer l’existence des êtres humains.